Reuters – A Alemanha abriu caminho nesta quarta-feira para a Europa enviar dezenas de tanques de guerra para a Ucrânia, e Washington estava prestes a fazer um anúncio semelhante – medidas saudadas por Kyiv como um potencial ponto de virada na guerra e condenadas por Moscou como escalada.
Kyiv pede há meses tanques de batalha ocidentais que dariam às suas forças maior poder de fogo, proteção e mobilidade para romper as linhas defensivas russas e potencialmente recuperar o território ocupado pelos invasores.
Andriy Yermak, chefe da administração do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy, lembrou aos aliados de Kyiv que queria tanques na casa das centenas, acrescentando no Telegram: “Isso é o que vai se tornar um verdadeiro soco na democracia”.
A Alemanha, anteriormente reduto do Ocidente, disse que enviaria uma companhia inicial de 14 de seus tanques Leopard 2 de seus próprios estoques e também aprovaria embarques de outros países europeus.
O objetivo geral seria fornecer à Ucrânia dois batalhões de Leopards, normalmente compostos por três ou quatro companhias, cada uma com cerca de 14 tanques.
Berlin disse que o primeiro chegaria dentro de três ou quatro meses e que também forneceria treinamento, munição e manutenção.
“Esta decisão segue nossa conhecida linha de apoiar a Ucrânia da melhor maneira possível. Estamos agindo de maneira coordenada internacionalmente”, disse o chanceler Olaf Scholz em um comunicado.
A decisão da Alemanha abre imediatamente o caminho para promessas de outros países que também usam os mesmos tanques.
A Espanha e a Holanda disseram que também poderiam enviar Leopardos e a Noruega estaria considerando o assunto. A Polônia e a Finlândia já haviam prometido enviar alguns assim que Berlim aprovasse. A Grã-Bretanha ofereceu uma companhia de 14 de seus Challengers comparáveis e a França está considerando enviar seus Leclercs.
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A decisão de enviar tanques levanta um dos últimos tabus no apoio ocidental: fornecer armas que tenham um propósito principalmente ofensivo e não defensivo.
Duas fontes nos Estados Unidos disseram que Washington anunciaria ainda na quarta-feira que forneceria dezenas de seus tanques Abrams M1.
A embaixada da Rússia na Alemanha denunciou a “decisão extremamente perigosa” de Berlim, que disse que poderia atrair a Alemanha para a guerra – algo que Berlim negou explicitamente. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que qualquer tanque dos EUA enviado à Ucrânia “queimaria como todo o resto”.
Moscou diz que o fornecimento de armamento ofensivo moderno à Ucrânia prolongará a guerra e adiará o que diz ser sua vitória inevitável. Anatoly Antonov, embaixador da Rússia em Washington, disse que as entregas de tanques de guerra dos EUA seriam “outra provocação flagrante”.
Na semana passada, a Rússia aumentou suas ameaças, com Dmitry Medvedev, um aliado do presidente Vladimir Putin, dizendo abertamente que uma potência nuclear que enfrentasse a derrota poderia usar armas nucleares.
Autoridades ocidentais que apóiam o envio dos tanques descartaram as ameaças de Moscou como fanfarronice, dizendo que a Rússia já está travando uma guerra a todo vapor e foi impedida de atacar a Otan ou usar armas nucleares.
“A decisão certa dos aliados e amigos da OTAN de enviar os principais tanques de batalha para a Ucrânia. Ao lado do Challenger 2s, eles fortalecerão o poder de fogo defensivo da Ucrânia”, escreveu o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, no Twitter.
O primeiro-ministro polonês Mateusz Morawiecki twittou uma mensagem de agradecimento a Scholz por um “grande passo para deter a Rússia”.
Na semana passada, os aliados prometeram bilhões de dólares em nova ajuda militar, incluindo centenas de veículos blindados de combate e transporte de tropas – vistos como mais eficazes para atacar quando usados ao lado de tanques para romper as linhas inimigas.
RETIRADA DA SOLEDAR
A Ucrânia reconheceu que suas forças se retiraram de Soledar, uma pequena cidade de mineração de sal no leste que a Rússia alegou ter capturado há mais de uma semana, em seu maior ganho em mais de meio ano.
A cidade fica perto de Bakhmut, uma cidade maior que tem sido o foco de um intenso ataque russo por semanas.
O governador da região ucraniana de Donetsk, empossado pela Rússia, disse que unidades da milícia contratada Wagner da Rússia estão agora avançando dentro de Bakhmut, com combates nos arredores e em bairros recentemente controlados pela Ucrânia.
A Reuters não pôde verificar a situação lá.
Nos 11 meses desde que invadiu, a Rússia matou milhares de civis, expulsou milhões de suas casas e reduziu cidades inteiras a escombros.
Ele diz que sua “operação militar especial” foi necessária para conter uma ameaça à segurança decorrente dos laços da Ucrânia com o Ocidente, que agora retrata como uma tentativa de destruí-la. Kyiv e seus aliados dizem que a Ucrânia nunca ameaçou a Rússia, e a invasão é uma guerra de agressão para subjugar seu vizinho e tomar terras.
A Ucrânia derrotou as tropas russas nos arredores de Kyiv no ano passado e depois as expulsou de faixas de terra ocupadas.
Mas Moscou ainda ocupa cerca de um sexto da Ucrânia e declarou esse território parte da Rússia. A Ucrânia diz que não vai parar de lutar até que recapture todo o seu território.
A linha de frente está praticamente congelada há dois meses, apesar das pesadas perdas de ambos os lados, e acredita-se que ambos estejam planejando novas ofensivas para a primavera.
