Reuters – O rápido derretimento do gelo antártico está diminuindo drasticamente o fluxo de água nos oceanos do mundo e pode ter um impacto desastroso no clima global, na cadeia alimentar marinha e até na estabilidade das plataformas de gelo, revela uma nova pesquisa encontrado.
A “circulação invertida” dos oceanos, impulsionada pelo movimento da água mais densa em direção ao fundo do mar, ajuda a fornecer calor, carbono, oxigênio e nutrientes vitais ao redor do globo.
Mas os fluxos de águas oceânicas profundas da Antártica podem diminuir em 40% até 2050, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira na revista Nature.
“É impressionante ver isso acontecer tão rapidamente”, disse Alan Mix, paleoclimatologista da Oregon State University e coautor das últimas avaliações do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas, que não esteve envolvido no estudo. “Parece que está começando a funcionar agora. Isso é manchete.”
À medida que as temperaturas sobem, a água doce do gelo derretido da Antártica entra no oceano, reduzindo a salinidade e a densidade da água da superfície e diminuindo o fluxo descendente para o fundo do mar.
Embora pesquisas anteriores tenham analisado o que poderia acontecer com a circulação semelhante no Atlântico Norte – o mecanismo por trás do cenário do juízo final que veria a Europa sofrer uma explosão no Ártico à medida que o transporte de calor vacila – menos foi feito na circulação da água no fundo da Antártida.
Os cientistas confiaram em cerca de 35 milhões de horas de computação ao longo de dois anos para executar uma variedade de modelos e simulações até meados deste século, descobrindo que a circulação em águas profundas na Antártica pode enfraquecer duas vezes mais do que a taxa de declínio no Atlântico Norte.
“São enormes volumes de água… e são pedaços do oceano que permaneceram estáveis por muito tempo”, disse o coautor do estudo, Matthew England, oceanógrafo da Universidade de New South Wales, em entrevista coletiva.
BASE DA CADEIA ALIMENTAR
O efeito da água derretida na circulação oceânica global ainda não foi incluído nos modelos complexos usados pelo IPCC para descrever cenários futuros de mudanças climáticas, mas será considerável, disse England.
A reviravolta do oceano permite que os nutrientes subam do fundo, com o Oceano Antártico sustentando cerca de três quartos da produção global de fitoplâncton, a base da cadeia alimentar, disse um segundo coautor do estudo, Steve Rintoul.
“Se desacelerarmos o naufrágio perto da Antártica, desaceleramos toda a circulação e, portanto, também reduzimos a quantidade de nutrientes que retornam do oceano profundo de volta à superfície”, disse Rintoul, pesquisador da Commonwealth Scientific and Industrial Research da Austrália. Organização (CSIRO).
As descobertas do estudo também sugerem que o oceano não seria capaz de absorver tanto dióxido de carbono à medida que suas camadas superiores se tornassem mais estratificadas, deixando mais CO2 na atmosfera.
O estudo mostrou que as intrusões de água quente na plataforma de gelo ocidental da Antártica aumentariam, mas não analisou como isso poderia criar um efeito de feedback e gerar ainda mais derretimento.
“Não inclui os cenários de desastre”, disse Mix. “Nesse sentido, é realmente meio conservador.”
