Reuters – Atuais e ex-agentes do Partido Republicano que passaram anos tentando banir Donald Trump da vida política americana dizem que a campanha do ex-presidente em 2024 começou a ganhar tanto fôlego que temem que ele seja de longe o favorito para se tornar o candidato presidencial do partido novamente.
Embora a corrida pela nomeação do partido ainda esteja em seus primeiros dias, a angústia entre os “Never Trumpers” – um pequeno grupo de republicanos que se opõe publicamente a Trump desde que ele foi eleito pela primeira vez em 2016 – é um sinal de que o ex-presidente pode estar ganhando impulso sobre seu principal rival em potencial, Ron DeSantis.
Aparentemente entrincheirado em guerras culturais, o governador da Flórida, DeSantis, corre o risco de ser ofuscado pela arrecadação de fundos de Trump, melhorando os números das pesquisas e o endosso dos legisladores, dizem os doadores anti-Trump.
Trump tinha uma enorme vantagem sobre DeSantis entre os eleitores republicanos e independentes nacionalmente de 58% a 21% em uma pesquisa Reuters/Ipsos no início de abril. Outras pesquisas apenas com republicanos mostram que Trump assumiu uma liderança dominante sobre DeSantis nas últimas semanas.
Os “Never Trumpers”, alguns dos quais deixaram o Partido Republicano, mas ainda se opõem abertamente a Trump e trabalham para miná-lo com os eleitores, dizem que suas esperanças em DeSantis estão diminuindo.
Alguns efetivamente desistiram.
“Se pudéssemos impedir que Trump se tornasse o indicado, faríamos isso. Mas ele será o indicado”, disse Reed Galen, cofundador do Lincoln Project, um importante grupo anti-Trump de atuais e ex-republicanos.
O Projeto Lincoln gastou milhões de dólares em anúncios anti-Trump nas redes sociais, TV e jornais em 2020. Já está olhando além da luta pela nomeação republicana de 2024, disse Galen.
O grupo ainda arrecadará dinheiro para anúncios para atacar Trump em estados indecisos presidenciais, disse Galen, não com o objetivo de impedi-lo de se tornar o candidato, mas para prejudicá-lo antes da eleição geral em 2024 contra o provável candidato democrata, o presidente Joe Biden.
As mensagens confusas de DeSantis sobre o apoio dos EUA à Ucrânia, sua relutância em responder com força aos ataques de Trump contra ele e seu desempenho pior em algumas pesquisas nacionais e estaduais importantes enervaram aliados e doadores.
Estrategistas políticos enfatizam que, embora o brilho tenha saído da candidatura nascente de DeSantis nas últimas semanas, ainda é cedo no processo de indicação e DeSantis ainda nem é candidato.
“DeSantis tem muito tempo para corrigir o curso”, disse Doug Heye, um estrategista republicano.
INVERSÃO DE MARCHA
Ainda assim, tanto Trump quanto DeSantis experimentaram uma reversão da sorte política desde que vários candidatos endossados por Trump nas eleições intermediárias de novembro foram derrotados pelos democratas. Legisladores republicanos, funcionários do partido e eleitores o viam enfraquecido e se perguntavam se era hora de alguém novo.
DeSantis, recém-saído de uma vitória retumbante no segundo mandato nas eleições e com uma lista crescente de realizações legislativas conservadoras das quais se gabar, parecia ser essa pessoa.
No entanto, muitos republicanos se uniram a Trump desde seu indiciamento por um promotor distrital de Nova York em 4 de abril por causa de pagamentos clandestinos a uma estrela pornô. Ele recebeu uma onda de endossos de republicanos eleitos no Congresso dos EUA e na Flórida, lar de Trump e DeSantis.
Até agora, Trump coletou 66 endossos para a indicação republicana, incluindo de 56 membros do Congresso, de acordo com FiveThirtyEight.com, um site que rastreia pesquisas de opinião e política. DeSantis tem quatro.
A história mostra que o endosso inicial de representantes eleitos do partido dá impulso aos candidatos e pode prever quem ganhará uma indicação presidencial.
Trump obteve endosso de cinco congressistas na Flórida apenas nesta semana, acordos selados com um convite para um jantar de agradecimento em sua casa em Mar-a-Lago na noite de quinta-feira.
No primeiro estado de New Hampshire, uma pesquisa da Universidade de New Hampshire mostrou DeSantis à frente de Trump por 12 pontos em janeiro. Nesta semana, uma pesquisa mostrou que Trump saltou para uma vantagem de 20 pontos.
A arrecadação de fundos de Trump também aumentou. Ele levantou quase US$ 19 milhões no primeiro trimestre deste ano, por meio de seu comitê conjunto de arrecadação de fundos e de sua campanha, dizem seus assessores. Muito disso veio depois de sua acusação, que muitos republicanos consideram motivada politicamente.
Trump também intensificou seus ataques a DeSantis, em um momento em que DeSantis está proibindo o ensino em sala de aula sobre identidade de gênero e orientação sexual, enfrentando grupos de controle de armas e atacando a Walt Disney Co. (DIS.N ) . Esses apelos de guerra cultural à base republicana de Trump até agora não parecem estar funcionando.
Trump enviou ataques por e-mail esta semana atacando DeSantis, chamando-o de “perdedor” em sua batalha com a Disney. O governador da Flórida não apenas falhou em recuar, mas acabou defendendo Trump sobre as acusações criminais.
“Ao defendê-lo na acusação, DeSantis se torna um membro do elenco coadjuvante no drama central de Donald Trump. Isso o faz parecer mais fraco, não mais forte”, disse Sarah Longwell, estrategista republicana e crítica de longa data de Trump.
Longwell alertou que o atual domínio de Trump pode desaparecer, mas acrescentou: “Pode ser que DeSantis simplesmente não o tenha, que ele não tenha o talento político”.
Um porta-voz de Trump não respondeu a um pedido de comentário. Os assessores de DeSantis dizem que ele ainda vai concorrer e vê os ataques de Trump como esforços previsíveis para convencer as pessoas de que a corrida acabou antes que o governador da Flórida anuncie sua candidatura.
DOADORES FRET
A recente assinatura de DeSantis da proibição do aborto após seis semanas de gravidez na Flórida, seu foco na proibição de livros e sua disputa com a Disney fizeram com que alguns doadores importantes parassem, de acordo com vários que falaram à Reuters.
“Se não fosse pelo aborto e pela proibição de livros, não haveria dúvidas de que eu o apoiaria”, disse o magnata dos metais Andy Sabin à Reuters.
No entanto, muitos na classe de doadores republicanos estão fartos de Trump. Muitos o consideram caótico e inelegível, de acordo com entrevistas da Reuters com quase duas dúzias de doadores e seus assessores.
Embora muitos doadores tenham colocado sua fé em DeSantis como o melhor candidato para derrotar Trump, eles reconhecem que não há nenhum esforço conjunto deles para enfraquecer o ex-presidente. Alguns dizem que querem apoiar DeSantis, mas ainda não estão dispostos a apoiá-lo.
Sam Nunberg, um ex-assessor de Trump que rompeu com o ex-presidente anos atrás e agora apóia DeSantis, disse que, embora o governador da Flórida pareça estar com o pé atrás nesta semana, nenhum dos danos será permanente.
Alguns doadores estão totalmente a favor de DeSantis – incluindo Robert Bigelow, dono de uma cadeia hoteleira com sede em Nevada e importante doador republicano. Bigelow assinou um cheque de $ 20 milhões para um Super PAC apoiando DeSantis em 27 de março.
“Não há nenhum Jesus Cristo concorrendo à presidência”, disse Bigelow. “Você deve tentar eleger alguém que tenha menos falhas.”
