Reuters – Tony Bennett, o suave cantor norte-americano que teve um sucesso duradouro com “I Left My Heart in San Francisco” e permaneceu perpetuamente legal o suficiente para conquistar as gerações mais jovens de fãs no século 21, morreu na sexta-feira, disse seu agente.
Bennett tinha 96 anos. Ele morreu em sua casa na cidade de Nova York de causas relacionadas à idade, disse sua assessora Sylvia Weiner em um comunicado.
Nada menos que Frank Sinatra chamou o ex-garçom cantor de “o melhor cantor do mercado” depois que ele se tornou uma estrela na década de 1950. Bennett ganhou 20 prêmios Grammy, incluindo um prêmio pelo conjunto da obra.
Quanto mais velho ele crescia, mais diversos seus colaboradores se tornavam. Bennett tinha quase 80 anos quando gravou um álbum de duetos em 2014 com a excêntrica Lady Gaga e fez uma turnê mundial com ela em 2015. Os parceiros em seus populares álbuns “Duet” variaram do ex-Beatle Paul McCartney e da rainha do soul Aretha Franklin à estrela country Willie Nelson e Bono do U2.
Bennett comemorou seu aniversário de 90 anos em 2016 com uma festa em Nova York que atraiu celebridades como Bruce Willis e John Travolta. O Empire State Building fez um show de luzes em sua homenagem. Ele também publicou um livro de memórias em 2016 intitulado “Just Getting Started”.
Bennett revelou no início de 2021 que foi diagnosticado com a doença de Alzheimer em 2016, mas continuou gravando após o diagnóstico e depois twittou: “A vida é um presente – mesmo com a doença de Alzheimer.”
Devido à sua doença, Bennett se aposentou das apresentações após seus shows no Radio City Music Hall de Nova York em 3 e 5 de agosto de 2021.
A carreira de Bennett foi repleta de altos e baixos.
Ele estava na casa dos 50 anos no final dos anos 1970 quando se viu diante de um casamento decadente, um vício em cocaína, uma dívida fiscal de US$ 2 milhões e perspectivas de carreira limitadas. Ele saiu disso entregando sua gestão a seu filho Danny, que impulsionou seu pai a novos patamares de popularidade ao apresentá-lo às gerações mais jovens.
DESCOBERTO POR BOB HOPE
Antes disso, Bennett havia sido um dos cantores mais populares da década de 1950 – graças à sua descoberta pelo comediante Bob Hope – até que a ascensão do rock ‘n’ roll o minou. Ele se recuperou disso visando um público mais maduro.
Por tudo isso, Bennett manteve uma atitude fria e sorridente e tentou permanecer fiel ao material que mais amava. Ele sempre se considerou um cantor de jazz.
Anthony Dominick Benedetto nasceu em 3 de agosto de 1926, na cidade de Nova York. Ele tinha apenas 10 anos quando seu pai morreu e sua mãe lutou como costureira para sustentá-lo. Quando menino, seu amor pela música era igualado apenas pelo interesse pela pintura. Ele seria um pintor sério ao longo de sua vida e vendia suas obras com seu nome de batismo.
Depois de servir como soldado de infantaria na Europa durante a Segunda Guerra Mundial, Bennett cantava sob o nome de Joe Bari quando Hope o flagrou no Greenwich Village de Nova York. O comediante ficou tão impressionado que fez o cantor mudar seu nome para Tony Bennett e o usou como banda de abertura.
Bennett assinou com a Columbia Records e o resultado foi uma série de sucessos pop como ” Because of You “, um cover do padrão country de Hank Williams “Cold, Cold Heart”, “Blue Velvet” e “Rags to Riches”. Legiões de adolescentes gritando lotavam seus shows.
Quando a era do rock começou em meados da década de 1950, Bennett se afastou das canções pop em direção ao jazz, trabalhando com alguns dos principais nomes desse gênero e gravando “Basie Swings, Bennett Sings” com a Count Basie Orchestra.
Ele tirou seu material do jazz e das obras de escritores como Cole Porter, Johnny Mercer, George e Ira Gershwin e Richard Rodgers e Lorenz Hart.
O cantor e ativista Harry Belafonte persuadiu Bennett, um defensor dos direitos humanos, a participar da marcha pelos direitos civis em Selma, Alabama, em 1965, liderada por Martin Luther King Jr. Belafonte morreu em abril aos 96 anos .
“Ele foi dedicado aos direitos civis e humanos e às artes. Ele viverá enquanto nos lembrarmos dele”, disse o líder dos direitos civis dos Estados Unidos, Jesse Jackson, no Twitter.
CORAÇÃO PERDIDO
Na fase seguinte de sua carreira, Bennett gravou “I Left My Heart in San Francisco” em 1962 – uma música de dois compositores pouco conhecidos que seu diretor musical, o pianista Ralph Sharon, havia escondido. Alcançou apenas a posição 19 na parada da Billboard, mas se tornou sua música de assinatura.
“As pessoas me perguntam: ‘Você não se cansa de cantar aquela música sobre São Francisco?'”, disse Bennett em entrevista à Reuters. “Eu digo: ‘Você se cansa de fazer amor?'”
Em 2016, uma estátua de Bennett foi inaugurada do lado de fora do Fairmont Hotel de São Francisco, onde Bennett cantou a música pela primeira vez cerca de 55 anos antes.
Quando Danny Bennett reviveu a carreira de seu pai no final dos anos 70, o cantor se reuniu com Sharon, e seu álbum de 1986 “The Art of Excellence” se tornou seu primeiro álbum nas paradas em 14 anos. Por meio do marketing de Danny, ele foi descoberto por um público jovem que achou Bennett legal e ele apareceu com frequência na rede de televisão MTV voltada para jovens. Seu álbum “MTV Unplugged” ganhou o Grammy como álbum do ano em 1995, bem como melhor performance vocal pop tradicional.
“Tony Bennett não apenas preencheu a lacuna entre gerações, como também a demoliu”, escreveu o New York Times em 1994. “Ele se conectou solidamente com um público mais jovem, desmamado pelo rock. E não houve concessões.”
Seus dois álbuns “Duets” em 2006 e 2011 foram sucessos e trouxeram grande apreço entre os ouvintes mais jovens por causa de suas colaborações com estrelas mais jovens.
Eles também atraíram milhões de jovens com clássicos antigos como “Stranger in Paradise”, “The Way You Look Tonight”, “Rags to Riches”, “I Wanna Be Around”, “The Lady Is a Tramp” e “Body and Soul”.
Um terceiro álbum de duetos – este com estrelas da música latina – foi lançado em 2012 e gravou um álbum com Lady Gaga em 2014.
Em junho de 2007, Bennett se casou com a ex-professora Susan Crow, após um relacionamento de 18 anos. Ele teve quatro filhos com suas duas esposas anteriores, Patricia Beech e Sandra Grant.
