Reuters – A Antonov da Ucrânia está se expandindo na fabricação de drones, mostra uma apresentação do grupo de defesa guarda-chuva do país vista pela Reuters, enquanto diversifica seu principal negócio de aviões de carga em resposta à invasão da Rússia.
Os drones fabricados e adaptados na Ucrânia desempenham um papel importante na guerra e a ação anteriormente não relatada de Antonov é consistente com o objetivo da Ucrânia de ser um centro global de drones, impulsionado pelo investimento num setor que cresceu dramaticamente desde o início de 2022.
O novo centro de drones de Antonov foi inaugurado “com o objetivo de melhorar as capacidades de fabricação de sistemas não tripulados e fornecer apoio aos fabricantes privados de sistemas não tripulados em termos de experiência e serviços”, disse a apresentação da Ukroboronprom, que supervisiona o setor de defesa da Ucrânia.
Foi feito a autoridades em Washington, DC, em junho.
Antonov não respondeu aos pedidos de comentários sobre o centro e os planos de expansão no setor de drones. Um porta-voz do Ukroboronprom não quis comentar, citando preocupações de segurança.
A fabricação de drones poderia agora apoiar empresas aeroespaciais soviéticas legadas, como a Antonov, que perderam um cliente importante na Rússia e sofreram grandes danos com os ataques russos.
Sob Ukroboronprom, Antonov projetou e construiu drones no passado, incluindo o modelo Horlytsia, mas os aviões de carga sempre foram seu foco principal. Num golpe simbólico, o An-225 Mriya, na altura o maior avião de carga do mundo e pelo qual Antonov é mais conhecido, foi destruído no início da guerra.
Embora a fabricação de aviões de carga continue, o novo centro de drones poderia atender melhor às necessidades de guerra da Ucrânia agora e dar mais trabalho aos engenheiros de Antonov, disse à Reuters uma pessoa com conhecimento dos planos de Antonov.
O indivíduo não pôde ser identificado porque os planos do drone de Antonov ainda não são conhecidos publicamente.
A experiência de Antonov em aviões de carga também poderia ser aplicada a drones de longa distância, acrescentou a fonte, dando às forças armadas da Ucrânia a capacidade de atacar mais profundamente o território russo.
Kiev não assume a responsabilidade pelo ataque ao solo russo, mas especialistas e autoridades ocidentais dizem que está por trás da intensificação das incursões de drones.
O novo centro Antonov oferece serviços que incluem estudos aerodinâmicos experimentais, criação de simuladores totalmente funcionais para treinamento de operadores de veículos aéreos não tripulados (UAV) e desenvolvimento de padrões de componentes, segundo a apresentação, que listou 26 funções.
TESTE AO VIVO
Kiev usou drones aéreos para atacar campos de aviação e tropas russas e drones aquáticos contra navios e uma ponte. Também se apresenta como um campo de testes ao vivo para inovações em drones por parte dos fornecedores de defesa do mundo.
A Ucrânia dependia principalmente de UAV estrangeiros depois que a Rússia iniciou a sua invasão em 24 de fevereiro de 2022, mas agora é capaz de produzir uma quantidade significativa de vários tipos de drones após um esforço intensivo para apoiar novos fabricantes.
A proporção de drones nacionais e estrangeiros no arsenal da Ucrânia é difícil de estimar devido ao elevado número de sistemas utilizados, à sua elevada taxa de desgaste e ao sigilo do tempo de guerra.
De acordo com declarações recentes de altos funcionários, a Ucrânia tem cerca de 200 fabricantes de drones e as suas forças armadas assinaram contratos de fornecimento de 30 novos modelos de drones produzidos internamente.
No entanto, a maioria destas são start-ups fundadas após a invasão e que operam em pequena escala, muitas vezes sem a capacidade de produção e o apoio da indústria necessários para se tornarem intervenientes significativos.
As autoridades ucranianas disseram que querem capitalizar o seu talento de engenharia treinado na União Soviética para desenvolver a economia do pós-guerra. Isso incluiria a criação de empregos na indústria de drones.
Um fabricante ucraniano de drones de menor escala visitado pela Reuters este ano emprega ex-engenheiros da Antonov para fabricar drones de longo alcance.
A apresentação coincide com uma reestruturação da Ukroboronprom que visa atrair mais clientes e reforçar o papel da Ucrânia no sector da defesa internacional.
“O setor de defesa será o número um na Ucrânia muito em breve”, disse à Reuters o ministro das Indústrias Estratégicas da Ucrânia, Oleksandr Kamyshin, acrescentando que os drones são uma parte essencial do investimento na indústria aeroespacial.
“Temos que nos concentrar na produção local de mais armas e munições”, acrescentou.
De forma mais ampla, a Ucrânia quer investir mais pesadamente na reparação e construção de aeronaves, com Kamyshin dizendo que gigantes como Antonov e outros provavelmente “só crescerão”.
No entanto, a apresentação também dizia que a Ukroboronprom pretendia se desfazer de cerca de 50% dos seus activos, que descreveu como “utilizados de forma ineficiente e não relacionados com a produção”.
