Reuters – O desaparecimento do ministro da Defesa chinês, Li Shangfu, destaca a natureza opaca e complexa do Exército de Libertação Popular (ELP), dizem diplomatas e analistas.
A Reuters informou na sexta-feira que Li está sob investigação por aquisição corrupta de equipamento militar durante seu cargo anterior. Outros oito altos funcionários também estão sendo investigados. Seu destino não foi explicado oficialmente.
QUÃO PODEROSO ERA LI SHANGFU DENTRO DO SISTEMA PLA?
No sistema chinês, o Ministro da Defesa Nacional é visto como significativamente menos poderoso do que o secretário da Defesa dos EUA e muitos equivalentes internacionais.
A posição é essencialmente uma função diplomática e cerimonial sem função de comando direto.
Mesmo assim, Li está entre os seis oficiais militares sob o comando do Comandante-em-Chefe e do Presidente Xi Jinping no núcleo da Comissão Militar Central (CMC) e é um dos cinco Conselheiros de Estado, um posto que supera um ministro regular do gabinete.
Engenheiro aeroespacial que trabalhou no programa de satélites da China, Li era visto como um tecnocrata que ajudou a implementar a visão de modernização de Xi para o ELP, dizem analistas e adidos militares.
COMO FUNCIONA O SISTEMA MILITAR CHINÊS?
O ELP é o braço armado do Partido Comunista no poder e, de acordo com o relatório anual do Pentágono sobre as forças armadas da China, “não serve directamente o Estado, mas está antes sob o controlo directo do partido”.
À medida que Li ascendia em sua carreira até esse ponto, ele teria sido examinado para garantir que era absolutamente leal ao partido e a Xi.
O ELP ainda opera um quadro activo de comissários políticos que flanqueiam a cadeia de comando, encarregados de garantir a lealdade, a unidade e o moral. O sistema de comissários não tem equivalentes claros fora das forças armadas comunistas tradicionais.
O CMC, por sua vez, é o órgão de decisão de mais alto nível do partido em questões militares.
“Desde que se tornou presidente da CMC, Xi Jinping implementou múltiplas reformas, reduzindo a autonomia do ELP e fortalecendo enormemente o controlo do Partido sobre os militares”, observa o relatório do Pentágono, divulgado em Novembro de 2022.
Isto acrescenta uma camada extra de opacidade para além do segredo militar de rotina, de acordo com adidos de defesa estrangeiros que examinam o ELP.
AS DIFERENÇAS SISTÊMICAS IMPORTAM?
Claro que sim. O ELP já é a maior força de combate do mundo e está cada vez mais capaz e modernizado. À medida que absorve novas armas, o seu sistema também está a mudar, com a criação, nos últimos anos, de novos comandos regionais unificados e de uma Força de Apoio Estratégico para cobrir as suas capacidades espaciais e de guerra cibernética – um órgão do qual Li foi vice-comandante em 2016.
À medida que o poder e o alcance do ELP se expandem, os militares estrangeiros estão ansiosos por aprender mais sobre o seu funcionamento e as intenções estratégicas da sua liderança – esforços que sustentam a diplomacia entre militares e militares.
O desaparecimento de Li levantou preocupações entre alguns diplomatas e analistas de que o alcance militar chinês está a ser superado por uma repressão da segurança interna.
Os chefes de defesa dos EUA estão ansiosos por restaurar as comunicações de rotina com os seus homólogos chineses em meio a tensões regionais.
Li, que foi sancionado pelos EUA em 2018 pela compra de armas russas, evitou discussões formais com o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, em Singapura, em junho.
Após conversações no fim de semana entre o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, e o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, em Malta, autoridades dos EUA disseram ter notado sinais “limitados” de que o frio nas comunicações poderia diminuir.
Mesmo que a China anuncie um novo ministro da Defesa e permita que se encontrem com Austin, alguns analistas dizem que uma figura mais importante, como o vice-presidente da CMC e aliado próximo de Xi, Zhang Youxia, seria uma figura em pé de igualdade.
Dada a agitação, uma conferência de segurança internacional que Li deveria organizar em Outubro está agora a ser acompanhada de perto.
QUAL É A PRÓXIMA COISA A ASSISTIR?
Se Li não comparecer ao próximo Fórum Xiangshan, o maior evento de divulgação da diplomacia de defesa de Pequim, isso poderá significar que ele ainda está detido para investigação.
Diplomatas dizem que a China deverá realizar o fórum na segunda metade do próximo mês, mas não enviou convites – tarde para os padrões chineses.
Anunciado como a versão de Pequim do Diálogo Shangri La, o Fórum Xiangshan é uma conferência de alto nível através da qual a China tenta moldar as discussões globais sobre questões de defesa e segurança.
Quando o fórum foi realizado pessoalmente pela última vez, em 2019, participaram mais de 530 oficiais militares e de defesa e académicos, incluindo ministros da defesa de 23 países.
O ministro da defesa chinês normalmente faria o discurso principal no fórum e se reuniria com as delegações.
