Reuters – Os militares dos EUA realizaram ataques aéreos de retaliação na segunda-feira no Iraque, após um ataque unilateral de drone no início do dia por militantes alinhados ao Irã que deixou um militar dos EUA em estado crítico e feriu outros dois militares dos EUA. disseram as autoridades.
O confronto foi a mais recente demonstração de como a guerra entre Israel e o Hamas está a repercutir-se no Médio Oriente, criando turbulência que transformou as tropas dos EUA em bases no Iraque e na Síria em alvos.
Grupos alinhados com o Irão no Iraque e na Síria opõem-se à campanha de Israel em Gaza e responsabilizam parcialmente os Estados Unidos.
Sob as instruções do presidente Joe Biden, os militares dos EUA realizaram os ataques no Iraque às 1h45 GMT, provavelmente matando “vários militantes do Kataib Hezbollah” e destruindo múltiplas instalações usadas pelo grupo, disseram os militares dos EUA.
“Estes ataques têm como objectivo responsabilizar os elementos directamente responsáveis pelos ataques às forças da coligação no Iraque e na Síria e degradar a sua capacidade de continuar os ataques. Protegeremos sempre as nossas forças”, disse o general Michael Erik Kurilla, chefe do Comando Central dos EUA, em uma afirmação.
Uma base dos EUA em Erbil, no Iraque, que abriga forças dos EUA, foi atacada por um drone unilateral na manhã de segunda-feira, causando as últimas baixas dos EUA.
A base foi repetidamente alvo de ataques. A Reuters informou sobre outro ataque significativo de drones em outubro ao quartel da base de Erbil, em 26 de outubro, que penetrou nas defesas aéreas dos EUA, mas não conseguiu detonar.
O Pentágono não divulgou detalhes sobre a identidade do militar gravemente ferido nem ofereceu mais detalhes sobre os ferimentos sofridos no ataque. Também não ofereceu detalhes sobre como esse drone pareceu penetrar nas defesas aéreas da base.
“Minhas orações estão com os corajosos americanos que ficaram feridos”, disse o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, em comunicado.
O Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca disse que Biden foi informado sobre o ataque na segunda-feira e ordenou ao Pentágono que preparasse opções de resposta contra os responsáveis.
“O presidente não dá maior prioridade do que a proteção do pessoal americano que serve em perigo. Os Estados Unidos agirão no momento e da maneira que escolhermos caso esses ataques continuem”, disse a porta-voz do NSC, Adrienne Watson.
Ainda assim, não está claro se a última retaliação dos EUA irá dissuadir ações futuras contra as forças dos EUA, que estão destacadas no Iraque e na Síria para evitar o ressurgimento de militantes do Estado Islâmico.
Os militares dos EUA já foram atacados pelo menos 100 vezes no Iraque e na Síria desde o início da guerra Israel-Hamas, em Outubro, geralmente com uma mistura de foguetes e drones de ataque unilateral.
O complexo da embaixada dos EUA em Bagdad também foi alvo de tiros de morteiro no início de Dezembro, a primeira vez que foi atacado em mais de um ano, numa grande escalada.
Os últimos distúrbios ocorreram menos de uma semana depois de Austin regressar de uma viagem ao Médio Oriente focada na contenção dos esforços de grupos alinhados com o Irão para ampliar a guerra entre Israel e o Hamas.
Isso inclui a criação de uma coligação marítima liderada pelos EUA para salvaguardar o comércio do Mar Vermelho, após uma série de ataques de drones e mísseis contra navios comerciais por militantes Houthi no Iémen.
O Pentágono disse na quinta-feira que mais de 20 países concordaram em participar da nova coalizão liderada pelos EUA, conhecida como Operação Guardião da Prosperidade.
