Dois astronautas de uma cápsula SpaceX na órbita da Terra realizaram a primeira caminhada espacial privada do mundo nesta quinta-feira (12), amarrados à espaçonave Crew Dragon no vácuo do espaço, enquanto outros dois observavam de dentro, a centenas de quilômetros da Terra.
O bilionário Jared Isaacman, 41, saiu primeiro por volta das 6h52 ET (1052 GMT), seguido pela engenheira da SpaceX Sarah Gillis, 30, tornando-se os dois primeiros indivíduos não governamentais a conduzir tal excursão no espaço. Todas as suas manobras foram transmitidas ao vivo no site da empresa.
A missão testou com sucesso equipamentos pioneiros, incluindo trajes espaciais e um processo para despressurizar totalmente a cabine do Crew Dragon – tecnologia que poderá ser usada em futuras missões espaciais privadas.
Foi uma das viagens mais arriscadas para a empresa espacial de Elon Musk, a única empresa privada capaz de enviar rotineiramente seres humanos para a órbita da Terra.
“Em casa, todos temos muito trabalho a fazer, mas daqui, a Terra certamente parece um mundo perfeito”, disse Isaacman depois de emergir da espaçonave, com a silhueta do planeta semi-iluminado brilhando a 700 km (434,9 milhas) abaixo. ele.
Antes do início da caminhada espacial, a cápsula estava completamente despressurizada, com a tripulação com seus trajes espaciais finos desenvolvidos pela SpaceX para obter oxigênio, fornecido por meio de uma conexão umbilical com a Crew Dragon.
A caminhada no espaço estava programada para durar apenas cerca de 30 minutos, mas os procedimentos de segurança duraram uma hora e 46 minutos. Marcou um teste arriscado dos novos designs e procedimentos dos trajes espaciais para a cápsula, entre outras coisas, numa missão que pretendi ultrapassar os limites do que as empresas privadas podem fazer na órbita da Terra.
Enquanto os dois astronautas retornavam aos seus assentos na cabine, as equipes de terra da SpaceX na sede da empresa em Hawthorne, Califórnia, observaram enquanto a porta da escotilha da cápsula se fechava e realizavam verificações de vazamentos. A caminhada no espaço terminou oficialmente por volta das 8h ET.
Isaacman, Gillis, Scott Poteet, 50, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA, e a engenheira da SpaceX Anna Menon, 38, estavam orbitando a Terra a bordo do Crew Dragon desde o lançamento da missão Polaris Dawn, antes do amanhecer de terça-feira, na Flórida. Menon e Poteet permaneceram dentro da espaçonave durante a caminhada espacial.
