Reuters – A China recusou um pedido dos Estados Unidos para uma reunião entre seus chefes de defesa em um fórum anual de segurança em Cingapura neste fim de semana, informou a mídia nesta segunda-feira, um novo sinal de tensão entre as potências.
“Da noite para o dia, a RPC informou aos EUA que recusou nosso convite do início de maio para o secretário (Lloyd) Austin se reunir com o ministro da Defesa Nacional da RPC, Li Shangfu, em Cingapura”, disse o Pentágono em comunicado ao Wall Street Journal, referindo-se a China pelas iniciais de seu nome oficial, República Popular da China.
Li está sob sanções dos EUA desde 2018 pela compra de aeronaves e equipamentos de combate do principal exportador de armas da Rússia, Rosoboronexport.
O Pentágono disse acreditar na comunicação aberta “para garantir que a competição não se transforme em conflito”.
Na semana passada, o porta-voz da Casa Branca, John Kirby , disse que havia discussões no Departamento de Defesa para iniciar negociações entre Austin e seu colega chinês, que foi nomeado ministro da Defesa em março.
A perspectiva de uma reunião estava sendo observada de perto devido às tensões regionais de segurança e disputas comerciais que atrapalharam os planos de reaproximação das duas maiores economias do mundo.
O Ministério das Relações Exteriores da China culpou na terça-feira os Estados Unidos por sua decisão, alegando que Washington estava “bem ciente” das razões por trás da falta de comunicação militar.
“O lado dos EUA deve… corrigir imediatamente suas práticas erradas, mostrar sinceridade e criar a atmosfera e as condições necessárias para o diálogo e a comunicação entre os dois militares”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Mao Ning, a repórteres em entrevista coletiva.
Na semana passada, a secretária de Comércio dos EUA, Gina Raimondo, e o ministro do Comércio da China, Wang Wentao, trocaram farpas sobre políticas comerciais, de investimento e de exportação em uma reunião em Washington que marcou a primeira troca de gabinete EUA-China em meses.
O analista de segurança de Cingapura Ian Storey disse que a decisão da China de evitar Austin não era um bom presságio.
“Em um momento de crescente tensão EUA-China, a recusa do general Li em se encontrar com seu homólogo americano vai desgastar ainda mais os nervos regionais”, disse Storey.
Austin e Li estarão em Cingapura para participar do Shangri-la Dialogue anual que começa na sexta-feira, uma reunião informal de oficiais de defesa e analistas que também abriga uma série de reuniões paralelas.
Espera-se que ambos realizem reuniões bilaterais com colegas de toda a região.
Li, que os estudiosos de segurança dizem ser um veterano do esforço de modernização do Exército Popular de Libertação, é membro da Comissão Militar Central, o principal órgão de defesa da China comandado pelo presidente Xi Jinping.
