Reuters – Para o ambicioso empresário de tecnologia chinês, a expansão para os Estados Unidos está ficando cada vez mais difícil.
Antes de 2019, havia poucos impedimentos importantes para ter uma empresa chinesa que fizesse negócios nos EUA a partir da China. Mas em meio às crescentes tensões comerciais sino-americanas, especialmente depois que Washington impôs sanções à gigante das telecomunicações Huawei (HWT.UL), algumas empresas chinesas começaram a estabelecer sedes no exterior – medidas que podem ajudá-las a atrair menos atenção do governo dos EUA.
Agora, alguns proprietários de empresas de tecnologia da China continental dizem que precisam ir além e obter residência permanente ou cidadania no exterior para evitar as restrições e os preconceitos contra as empresas chinesas nos Estados Unidos.
Ryan, de Shenzhen, que se recusou a revelar o nome de sua família por medo de represálias na China, diz que sua startup de software de três anos chegou ao ponto em que seria natural se expandir nos EUA – a maior economia do mundo. Sua empresa já tem um milhão de usuários no leste da Ásia e uma base sólida na América do Norte.
Mas ele está consternado com as disputas comerciais EUA-China e as restrições a um número crescente de empresas chinesas que foram impostas, ou estão sendo propostas, pelos legisladores dos EUA.
“É muito injusto”, disse ele, lamentando que concorrentes de outros países não tenham enfrentado problemas semelhantes ao tentar se expandir para os Estados Unidos.
“Nos sentimos muito como o recheio ensanduichado no meio de um biscoito.”
Sua solução? Ele está tentando obter residência permanente em outro país asiático.
A Reuters conversou com sete empreendedores de tecnologia da China continental, a maioria formados no exterior, que gostariam de expandir seus negócios nos Estados Unidos. Todos estão tentando obter residência permanente ou cidadania em outro lugar, com a maioria explorando uma variedade de opções, incluindo Hong Kong, Canadá, Japão, Estados Unidos e Cingapura.
Dos sete empresários, três concordaram em ser identificados apenas por seus primeiros nomes em inglês, enquanto os outros pediram anonimato completo, todos citando preocupações sobre as repercussões na China. Eles também pediram que seus negócios não fossem descritos em detalhes.
OMBROS MAIS FRIO
Embora as tensões EUA-China possam ter recebido um novo ímpeto sob o governo Trump, que impôs tarifas amplamente e impôs sanções à Huawei, o atrito continuou inabalável sob o presidente Joe Biden, enquanto os dois países disputam a preeminência tecnológica global.
Os principais pontos de conflito incluem restrições à exportação de chips nos EUA e preocupações com a segurança de dados que levaram o TikTok, de propriedade da ByteDance, a ser banido de dispositivos do governo dos EUA e totalmente pelo estado de Montana . De sua parte, a China recentemente impediu que indústrias importantes usassem produtos da Micron Technology (MU.O) e procurou controlar consultorias estrangeiras e firmas de due diligence.
As tensões geopolíticas significaram uma atmosfera muito menos amigável para as empresas da China continental que desejam operar ou obter financiamento nos Estados Unidos, dizem os empresários e consultores.
“A narrativa política em Washington DC e em muitas capitais estaduais é baseada no equívoco de que todas as empresas chinesas estão interligadas e recebem orientação do governo chinês e do Partido Comunista Chinês”, diz James McGregor, presidente da Grande China da consultoria de comunicações dos EUA. APCO Mundial.
O Departamento de Comércio dos EUA não respondeu a um pedido de comentário sobre as atitudes em relação às empresas chinesas nos Estados Unidos.
O Ministério das Relações Exteriores da China disse em comunicado que alguns países ocidentais querem “politizar a tecnologia, colocando obstáculos à tecnologia regular e à cooperação comercial, que não beneficia nenhum dos lados e afeta adversamente o avanço tecnológico global e o crescimento econômico”.
TORNANDO-SE MENOS CHINÊS
Mas mesmo que a expansão para os Estados Unidos tenha se tornado muito mais difícil, ainda é o objetivo final para a maioria dos empresários com quem a Reuters conversou. Focar no mercado doméstico dificilmente é uma opção atraente, apesar de seu tamanho, acrescentaram.
Uma repressão regulatória de dois anos ao setor de tecnologia da China, outrora livre, no final de 2020 – que se sobrepôs a restrições draconianas de zero-COVID durante a pandemia – levou à desilusão deles com a China sob Xi Jinping.
“Tudo mudou durante a pandemia”, disse o empresário Wilson, que começou a procurar maneiras de levar sua startup de software para o exterior depois que Xi conquistou um terceiro mandato sem precedentes no ano passado.
Ele disse que, embora não seja impossível fazer negócios da China, a desconfiança entre Washington e Pequim tornou-se tal que “é mais fácil para meus funcionários, para meus acionistas, se eu estiver fora”.
O Gabinete de Informação do Conselho de Estado da China (SCIO) e o Ministério das Relações Exteriores não responderam aos pedidos de comentários sobre os esforços de alguns empresários para se mudarem para o exterior ou suas expressões de desilusão com a China.
As empresas que buscam se mudar para o exterior e até mesmo “desvincular a China” em termos de identidade corporativa se tornaram uma tendência, disse Chris Pereira, de Shenzhen, que dirige a empresa de consultoria de negócios North American Ecosystem Institute.
As empresas que visivelmente reduziram a ênfase em sua identidade chinesa incluem a varejista online de fast-fashion Shein , que fez de uma empresa de Cingapura sua holding de fato. No início de maio, a empresa de comércio eletrônico PDD Holdings mudou sua sede de Xangai para Dublin.
Shein se recusou a comentar e o PDD não respondeu a um pedido de comentário.
Até agora este ano, a empresa de Pereira recebeu cerca de 100 consultas de empresas da China continental em busca de ajuda para expandir no exterior. Pereira disse que aconselha muitos sobre como se localizar efetivamente no exterior e se tornar parte de uma comunidade, em vez de apenas mascarar sua identidade chinesa.
Os empresários disseram que não estavam convencidos com as expressões de apoio de Pequim aos empresários privados e estavam preocupados com a perda de liberdades cívicas. Ser ambicioso na China também envolve cultivar laços com o Partido Comunista Chinês – um passo que eles relutam em tomar, alguns deles também disseram.
Tommy, outro empresário, mudou-se da China para o exterior, desanimado depois que os pedidos de censura do governo sobre seu produto se tornaram muito frequentes e intrusivos, levando-o a fechar o negócio.
O SCIO não respondeu a um pedido de comentário sobre como a censura afeta os negócios na China.
Tommy agora está abrindo uma nova startup e, eventualmente, gostaria de se mudar para os Estados Unidos – apesar de ter sido questionado longamente por funcionários da alfândega dos EUA sobre por que ele tinha uma conta bancária nos EUA durante uma recente viagem de negócios para lá.
A agência de Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA não respondeu a um pedido de comentário.
