Reuters – A NASA nomeou nesta segunda-feira a primeira mulher e o primeiro afro-americano designado como astronauta para uma missão lunar, apresentando-os como parte da equipe de quatro membros escolhida para voar no que seria a primeira viagem tripulada ao redor do lua em mais de 50 anos.
Christina Koch, uma engenheira que já detém o recorde de voo espacial contínuo mais longo por uma mulher e fez parte das três primeiras caminhadas espaciais femininas da NASA, foi nomeada especialista em missão para o sobrevôo lunar Artemis II, previsto para o próximo ano.
Ela será acompanhada por Victor Glover, um aviador da Marinha dos EUA e veterano de quatro caminhadas espaciais que a NASA designou como piloto do Artemis II. Ele será o primeiro astronauta negro a ser enviado em uma missão lunar.
Completando a tripulação de quatro membros estão Jeremy Hansen, um coronel da Força Aérea Real Canadense e o primeiro canadense escolhido para um voo para a lua, como especialista em missão, e Reid Wiseman, outro ex-piloto de caça da Marinha dos EUA, nomeado como missão Artemis II. comandante.
Todos os três astronautas da NASA escolhidos para a missão Artemis II são veteranos de expedições anteriores a bordo da Estação Espacial Internacional. Hansen é um novato em voos espaciais.
O quarteto Artemis II foi apresentado em um evento do tipo pep rally com a presença de jornalistas, alunos do ensino fundamental local e líderes da indústria espacial, televisionado de Houston no Johnson Space Center, a base de controle da missão da NASA.
“A tripulação do Artemis II representa milhares de pessoas trabalhando incansavelmente para nos levar às estrelas”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, no palco. “Esta é a tripulação da humanidade.”
O Artemis II marcará o primeiro voo tripulado – mas não o primeiro pouso lunar – de um programa sucessor da Apollo que visa devolver os astronautas à superfície da lua no final desta década e, finalmente, estabelecer um posto avançado sustentável lá como um trampolim para a futura exploração humana de Marte.
A missão inicial Artemis I foi concluída com sucesso em dezembro de 2022, coroando o lançamento inaugural do poderoso megafoguete de próxima geração da NASA e sua espaçonave Orion recém-construída em um voo de teste não tripulado que durou 25 dias.
O objetivo da jornada Artemis II de 10 dias e 2,3 milhões de quilômetros ao redor da lua e de volta é demonstrar que todos os aparelhos de suporte à vida de Orion e outros sistemas funcionarão conforme projetado com os astronautas a bordo. no espaço profundo.
Artemis II se aventurará cerca de 6.400 milhas (10.300 km) além do outro lado da lua antes de retornar, marcando a passagem mais próxima que os humanos fizeram do satélite natural da Terra desde a Apollo 17, que levou Gene Cernan e Harrison Schmitt à superfície lunar em dezembro de 1972 .
Eles foram os últimos dos 12 astronautas da NASA – todos homens brancos – que caminharam na lua durante seis missões Apollo começando em 1969 com Neil Armstrong e Edwin “Buzz” Aldrin.
PLANO DE ATERRISSAGEM LUNAR
Em sua maior distância da Terra, espera-se que Artemis II atinja um ponto a mais de 230.000 milhas (370.000 km) de distância. A altitude típica da órbita terrestre baixa da Estação Espacial Internacional é de cerca de 250 milhas (420 km) acima do planeta.
Transportada para a órbita da Terra no topo do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de dois estágios da NASA, a tripulação do Artemis II praticará manobras manuais com a espaçonave Orion antes de devolver o controle de solo para mais testes e a parte lunar da missão.
A jornada de ida culminaria com Orion girando em torno da lua, usando a gravidade da Terra e da lua para enviar a espaçonave em um voo de retorno sem propulsão com duração de mais quatro dias, terminando em um mergulho no mar.
Se o Artemis II for um sucesso, a NASA planeja seguir alguns anos depois com o primeiro pouso lunar de astronautas do programa, um deles uma mulher, no Artemis III, e então continuar com missões tripuladas adicionais cerca de uma vez por ano.
Comparado com o programa Apollo, nascido da corrida espacial EUA-Soviética da era da Guerra Fria, o Artemis é mais amplo, recrutando parceiros comerciais como a SpaceX de Elon Musk e as agências espaciais governamentais do Canadá, Europa e Japão.
Também marca um grande redirecionamento das ambições de voos espaciais tripulados da NASA além da órbita baixa da Terra, após décadas focadas em ônibus espaciais e na Estação Espacial Internacional.
