Reuters – Mais de 1.400 pessoas morreram e milhares ficaram feridas na segunda-feira quando um forte terremoto atingiu o centro da Turquia e o noroeste da Síria, destruindo blocos de apartamentos e causando mais destruição em cidades sírias já devastadas por anos de guerra .
O terremoto de magnitude 7,8, que ocorreu no início da escuridão de uma manhã de inverno, foi o pior a atingir a Turquia neste século. Também foi sentido em Chipre e no Líbano. Ele foi seguido no início da tarde por outro grande terremoto, de magnitude 7,7.
Não ficou imediatamente claro quanto dano foi causado pelo segundo terremoto, também sentido em toda a região enquanto as equipes de resgate lutavam para retirar as vítimas dos escombros em meio ao mau tempo.
“Fomos abalados como um berço. Éramos nove em casa. Dois filhos meus ainda estão nos escombros, estou esperando por eles”, disse uma mulher com o braço quebrado e ferimentos no rosto, falando em voz alta. ambulância perto dos destroços de um prédio de sete andares onde ela morava em Diyarbakir, no sudeste da Turquia.
O presidente turco, Tayyip Erdogan, disse que 912 pessoas morreram, 5.383 ficaram feridas e 2.818 prédios desabaram na Turquia.
Erdogan disse que não poderia prever quanto o número de mortos aumentaria à medida que os esforços de busca e resgate continuassem.
“Todos estão se esforçando de corpo e alma, embora o inverno, o clima frio e o terremoto que aconteceu durante a noite tornem as coisas mais difíceis”, disse ele.
Imagens ao vivo da emissora estatal turca TRT mostraram o desabamento de um prédio na província de Adana, no sul, após o segundo terremoto. Não ficou imediatamente claro se o prédio foi evacuado.
Na Síria, já devastada por mais de 11 anos de guerra civil, o Ministério da Saúde disse que mais de 326 pessoas foram mortas e 1.042 ficaram feridas. No noroeste controlado pelos rebeldes sírios, as equipes de resgate disseram que 221 pessoas morreram.
Em Diyarbakir, jornalistas da Reuters viram dezenas de equipes de resgate vasculhando um monte de destroços, tudo o que restou de um grande edifício, retirando pedaços de destroços enquanto procuravam por sobreviventes. Ocasionalmente, eles levantavam as mãos e pediam silêncio, ouvindo os sons da vida.
Homens carregavam uma menina enrolada em cobertores de um prédio desabado na cidade.
“Acordamos com um grande barulho e fortes tremores. Houve dois tremores secundários logo depois disso”, disse Meryem, 29, da cidade de Kahramanmaras, no sudeste da Turquia, perto do epicentro.
“Fiquei com tanto medo, pensei que nunca iria parar. Peguei algumas coisas para o meu filho de um ano e saí do prédio.”
Imagens divulgadas no Twitter mostraram dois prédios vizinhos desabando um após o outro em Aleppo, na Síria, enchendo a rua de poeira crescente. Dois moradores da cidade, que foi fortemente danificada pela guerra, disseram que os prédios caíram horas após o terremoto.
‘COMO O APOCALIPSE’
Na cidade de Jandaris, controlada pelos rebeldes sírios, na província de Aleppo, um monte de concreto, barras de aço e fardos de roupas jaziam onde antes ficava um prédio de vários andares.
“Havia 12 famílias lá embaixo. Nenhuma saiu. Nenhuma”, disse um jovem magro, com os olhos arregalados em choque e a mão enfaixada.
Raed Fares, dos Capacetes Brancos da Síria, um serviço de resgate em território controlado por rebeldes conhecido por retirar pessoas das ruínas de prédios destruídos por ataques aéreos, disse que eles estavam em “uma corrida contra o tempo para salvar as vidas daqueles sob os escombros”.
Abdul Salam al Mahmoud, um sírio da cidade de Atareb, disse que parecia “o apocalipse”.
A televisão estatal síria mostrou imagens de equipes de resgate em busca de sobreviventes sob forte chuva e granizo. O presidente Bashar al-Assad realizou uma reunião de emergência do gabinete para revisar os danos e discutir os próximos passos, disse seu gabinete.
Pessoas em Damasco e nas cidades libanesas de Beirute e Trípoli correram para a rua e pegaram seus carros para fugir de seus prédios com medo de desabamentos, disseram testemunhas.
Imagens da emissora CNNTurk mostraram que o histórico Castelo de Gaziantep foi severamente danificado.
Na cidade turca de Malatya, uma equipe de resgate entrou em um prédio desabado, tentando identificar um sobrevivente preso sob os destroços, em imagens divulgadas pela Autoridade de Gerenciamento de Emergências e Desastres da Turquia (AFAD).
“Que cor você está vestindo? Você está vestindo rosa? Por favor, cuide-se no momento, não consigo ver mais nada”, podia-se ouvir a equipe de resgate dizendo.
PIOR TERREMOTO DESDE 1999
Erdogan disse que 45 países se ofereceram para ajudar nos esforços de busca e resgate.
Os Estados Unidos estão “profundamente preocupados” com o terremoto e monitoram os eventos de perto, disse o conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, no Twitter. “Estamos prontos para fornecer toda e qualquer assistência necessária”, disse ele.
O US Geological Survey disse que o terremoto ocorreu a uma profundidade de 17,9 km. Ele relatou uma série de terremotos, um de magnitude 6,7.
A região atravessa falhas sísmicas.
“A combinação de grande magnitude e profundidade rasa tornou esse terremoto extremamente destrutivo”, disse Mohammad Kashani, professor associado de engenharia estrutural e sísmica da Universidade de Southampton.
Foi o terremoto mais grave da Turquia desde 1999, quando um de magnitude semelhante devastou Izmit e a densamente povoada região oriental do Mar de Mármara, perto de Istambul, matando mais de 17.000 pessoas.
Os tremores foram sentidos na capital turca de Ancara, 460 km (286 milhas) a noroeste do epicentro, e em Chipre, onde a polícia não relatou danos.
